- Kätchen Schönkopf : le jeune Goethe, qui a étudié à Leipzig de 1765 à 1768, est tombé amoureux d'elle en 1766 ; la liaison est vite orageuse que pallie une amitié plus sereine avec la fille de son professeur de dessin, Frédéric Oeser.

- Friederike Brion : c'est à Sessenheim que Goethe, alors étudiant à l'Université de Strasbourg, la rencontre : il relatera cette idylle dans son autobiographie Poésie et vérité ; Frédérique Brion mourut célibataire à l'âge de 60 ans. Le musée Goethe à l'Auberge au Bœuf est consacré à cette idylle entre 1770 et 1771.

- Suzanne von Klettenberg : abbesse amie de la mère de Goethe, elle soigna Goethe, gravement malade en 1768, et lui inspirera dans Wilhelm Meister l’épisode intitulé “Confessions d’une belle âme” (livre VI).

- Charlotte Buff : modèle de la Charlotte de Werther qu'il rencontre en 1772, il en tombe amoureux et elle est fiancée à son ami, Jean-Chrétien Kestner : no future !

- Lili Schönemann : elle fut pendant... quelques semaines la fiancée de Goethe en 1775.

- Charlotte von Stein : fait partie de la cour du Duc à Weimar, admiratrice enthousiaste de Goethe, à partir de 1775 une relation profonde qui durera près de douze ans les unira : elle avait 7 ans de plus que lui, mère de sept enfants ; l'amour passionné de Goethe s'exprime dans environ 1700 lettres, sans pouvoir gagner les faveurs de la dame ; Goethe accueille chez lui son plus jeune fils alors âgé de onze ans pour assurer son éducation, à la pleine satisfaction de Charlotte...

- Christiane Vulpius : sa plus longue relation et sa seule épouse, de 1788 à 1816, date de sa mort à 51 ans. Ce personnage et cette relation ont tout pour passionner la midinette : elle fut traitée par Thomas Mann de "bel pezzo di carne (un beau morceau de viande), foncièrement inculte", par Romain Rolland de "nullité d'esprit" par Robert Musil de "célèbre partenaire sexuelle de l'olympien vieillissant"... ; un livre lui a été consacré : Christiane et Goethe : une recherche, de Sigrid Damm, Actes Sud/Solin. Voir des détails sur Christiane Vulpius.

- Minna Herzlieb : il la rencontre à Weimar en 1807 ; elle est l'inspiratrice du personnage de "Ottilie" dans ses Affinités électives.

- Bettina von Arnim : petite-fille de Sophie de la Roche qui tenait un salon littéraire fréquenté par Goethe (beaucoup moins marrant que Voix au chapitre), Bettina a une amitié épistolaire avec la mère de Goethe qu'elle rencontre en 1807 : sa correspondance avec lui sera publiée (Correspondance Goethe et Bettina). En 1811, l'année de son mariage, une querelle publique entre elle et Christiane Vulpius, l'épouse de Goethe, aboutit à la rupture avec Goethe ; il faut dire que Bettina traita Christiane de "boudin fou", ce qui n'est pas très gentil...
C'est Kundera qui lui donnera une nouvelle vie dans L'immortalité où Goethe d'ailleurs rencontre Hemingway...

- Marianne von Willemer : comédienne, chanteuse et danseuse, épouse de son ami banquier ; Goethe la rencontre de 1814 à 1815 et l'immortalise dans "Le Livre de Souleika" de son dernier grand recueil, Le Divan occidental-oriental.

- Ulrike von Levetzow : elle fut le dernier amour de Goethe qui tomba amoureux d'elle en 1821 pendant un séjour de cure dans la station mondaine de Marienbad et bien qu'elle n'eut que 17 ans (et lui 73...) ; elle resta célibataire jusqu'à sa mort en 95 ans et était agacée d'entendre dire qu'elle avait éprouvé des sentiments tendres envers Goethe : elle l'avait certes aimé, mais seulement "comme un père"...